¿Qué es un sistema de gestión de EHS y por qué es tan importante?

Un sistema de gestión de EHS (Medioambiente, Salud y Seguridad) es una herramienta que permite a las empresas identificar, gestionar y mejorar aspectos relacionados con el impacto ambiental, la salud de los trabajadores y la seguridad en el entorno laboral.

En un mundo cada vez más consciente del impacto de las actividades empresariales en el medio ambiente, la salud y la seguridad, la gestión de EHS (Medio Ambiente, Salud y Seguridad) se ha convertido en una herramienta fundamental para el éxito sostenible de las empresas.

Implementar un sistema de gestión EHS efectivo no solo ayuda a proteger el planeta y el bienestar de los trabajadores, sino que también reporta numerosos beneficios económicos y competitivos para la organización.

¿Qué es EHS?

EHS (por sus siglas en inglés Environment, Health, and Safety) es un término que engloba las prácticas y estrategias que las empresas implementan para gestionar de manera integral los riesgos asociados a sus actividades en estas tres áreas:

Medio Ambiente: Minimizar el impacto ambiental de las operaciones, reduciendo la contaminación, el consumo de recursos y las emisiones de gases de efecto invernadero.
Salud: Proteger la salud y el bienestar de los trabajadores, previniendo accidentes, enfermedades laborales y promoviendo un entorno de trabajo seguro y saludable.
Seguridad: Garantizar la seguridad de las instalaciones, equipos y procesos, previniendo accidentes, incidentes y situaciones de riesgo para los trabajadores, clientes y terceros.

¿Cuál es el objetivo del proceso EHS?

El objetivo principal de la gestión de EHS es establecer un marco sistemático para identificar, evaluar, controlar y mitigar los riesgos relacionados con el medio ambiente, la salud y la seguridad en las operaciones de la empresa. Esto se logra mediante la implementación de un conjunto de medidas, procedimientos y políticas que buscan:

Cumplir con las regulaciones ambientales, de salud y seguridad vigentes.
Prevenir accidentes, enfermedades laborales e incidentes.
Minimizar el impacto ambiental de las actividades de la empresa.
Mejorar continuamente el desempeño en materia de EHS.
Crear una cultura de seguridad y responsabilidad ambiental en la organización.

¿Por qué es tan importante la gestión de EHS?

Implementar un sistema de gestión EHS efectivo reporta numerosos beneficios para las empresas, entre los que destacan:

Reducción de costos: Disminución de los costos asociados a accidentes, enfermedades laborales, multas por incumplimiento ambiental y reparaciones de daños ambientales.
Mejora de la imagen corporativa: Una empresa comprometida con la gestión de EHS proyecta una imagen positiva y responsable, lo que puede atraer a clientes, inversores y socios.
Aumento de la productividad: Un entorno de trabajo seguro y saludable reduce el ausentismo laboral y aumenta la motivación de los trabajadores, lo que se traduce en una mayor productividad.
Mejora de la competitividad: Las empresas que implementan prácticas de EHS sólidas se encuentran en una mejor posición para competir en el mercado global, donde la sostenibilidad y la responsabilidad social son cada vez más valoradas.
Cumplimiento de la normativa: La gestión de EHS ayuda a las empresas a cumplir con las regulaciones ambientales, de salud y seguridad vigentes, evitando sanciones legales y costosos litigios.

Aspectos Clave de un Programa de Gestión EHS

Un programa de gestión EHS efectivo debe incluir los siguientes elementos:

Política EHS: Define el compromiso de la empresa con la protección del medio ambiente, la salud y la seguridad.
Objetivos y metas EHS: Establece objetivos específicos, medibles, alcanzables, relevantes y con un plazo definido (SMART) para mejorar el desempeño en materia de EHS.
Identificación y evaluación de riesgos: Determina los riesgos ambientales, de salud y seguridad asociados a las actividades de la empresa.
Implementación de controles: Establece medidas y procedimientos para controlar y mitigar los riesgos identificados.
Capacitación y formación: Brinda capacitación a los trabajadores sobre los riesgos EHS, las medidas de prevención y los procedimientos de emergencia.
Comunicación y consulta: Establece canales de comunicación efectivos para informar a los trabajadores sobre los riesgos EHS y fomentar su participación en la gestión del programa.
Monitoreo y medición: Realiza un seguimiento periódico del desempeño en materia de EHS para evaluar la efectividad del programa e identificar áreas de mejora.
Auditorías y revisiones: Realiza auditorías internas y externas para verificar el cumplimiento de la normativa y la efectividad del programa de gestión EHS.
Mejora continua: Implementa un proceso de mejora continua para identificar oportunidades de mejora en el desempeño EHS de la empresa.

Pasos clave para implementar un sistema de gestión EHS:

Implementar un sistema de gestión EHS es un paso fundamental para asegurar el cumplimiento normativo, proteger a los empleados y minimizar el impacto ambiental. A continuación, te mostramos los pasos clave para establecer un sistema de gestión EHS eficaz:

1. Establecer un equipo de gestión de EHS: Este equipo estará a cargo de liderar el proceso de implementación y garantizar el cumplimiento del programa.
2. Realizar una evaluación inicial: El equipo de EHS debe realizar una evaluación inicial para identificar los riesgos ambientales, de salud y seguridad asociados a las actividades de la empresa.
3. Desarrollar una política y objetivos EHS: La alta dirección debe definir una política EHS que establezca el compromiso de la empresa con la protección del medio ambiente, la salud y la seguridad. Además, se deben establecer objetivos y metas EHS específicos, medibles, alcanzables, relevantes y con un plazo definido (SMART).
4. Implementar controles y procedimientos: El equipo de EHS debe desarrollar e implementar controles y procedimientos para controlar y mitigar los riesgos identificados. Estos controles pueden incluir medidas técnicas, administrativas y de comportamiento.
5. Brindar capacitación y formación: Todos los trabajadores deben recibir capacitación sobre los riesgos EHS, las medidas de prevención y los procedimientos de emergencia.
6. Establecer canales de comunicación: La empresa debe establecer canales de comunicación efectivos para informar a los trabajadores sobre los riesgos EHS y fomentar su participación en la gestión del programa.
7. Realizar un seguimiento y medición: El equipo de EHS debe realizar un seguimiento periódico del desempeño en materia de EHS para evaluar la efectividad del programa e identificar áreas de mejora.
8. Realizar auditorías y revisiones: La empresa debe realizar auditorías internas y externas para verificar el cumplimiento de la normativa y la efectividad del programa de gestión EHS.
9. Implementar un proceso de mejora continua: La empresa debe implementar un proceso de mejora continua para identificar oportunidades de mejora en el desempeño EHS de la empresa.

Herramientas y recursos para la gestión de EHS

Existen diversas herramientas y recursos disponibles para ayudar a las empresas a implementar un sistema de gestión EHS efectivo. Algunas de estas herramientas incluyen:

Sistemas de gestión de EHS: Software especializado que ayuda a las empresas a gestionar los riesgos EHS, realizar seguimiento del desempeño y cumplir con la normativa.
Normas internacionales de EHS: Normas como ISO 14001 (medio ambiente), ISO 45001 (seguridad y salud en el trabajo) y OHSAS 18001 (seguridad y salud en el trabajo) proporcionan un marco para la implementación de un sistema de gestión EHS efectivo.
Consultoría en EHS: Empresas especializadas en gestión de EHS pueden brindar asesoría y apoyo a las empresas en la implementación de un sistema de gestión EHS.

¿Qué significa EHS&S versus EHS?

Las siglas EHS y EHS&S se utilizan indistintamente para referirse a la gestión del medio ambiente, la salud y la seguridad. Sin embargo, algunos expertos diferencian entre ambos términos de la siguiente manera:

EHS: Se centra en los aspectos ambientales, de salud y seguridad relacionados con las operaciones de la empresa.
EHS&S: Incluye además la gestión de la seguridad, que se refiere a la protección de las personas, los bienes y la propiedad contra riesgos como incendios, explosiones y robos.
En la práctica, la mayoría de las empresas utilizan el término EHS para englobar la gestión de todos estos aspectos.